いったいいつまでこの書籍流通システムは続くのだろう？

えっと、まず最初に。

このBlogに書いていることは、あくまでも私あまろ～ねの個人的な考え方であり、会社の公式見解とか会社の考え方とかとはまったく別のものです。ここはあくまでも個人的なページで、会社はいっさい関与してませんので、くれぐれもお間違えなく。

ついでにいうと、自分は会社のなかでは変わり者の部類です。もともと飲食流通(というか、大手ファミリーレストラン企業)からの転職者で、社内で唯一の部署異動経験者(以前は営業部にいたんです)ということもあってか、社会人経験が基本的に出版流通のなかだけという社内の他の編集者とは、かなり異なった考え方を持っているようです。

といった前置きをしておいてっと。

業界内にいる人にとっては周知の事実なんですが、一般の読者さんは意外とご存じなかったりするんですよね。本って、委託品だってこと。

出版社・取次(問屋)・書店とのあいだの取引形態には、委託と延勘と買切があります。

委託っていうのは、たとえば３か月とか６か月とかいった期間、出版社の持ち物である本を書店の棚に置いてもらい、その期間のあいだに本が売れたら売れた分だけ期間終了後(精算時)に仕入れ代金を支払う、売れ残った分は出版社に返品する、っていうこと。つまり、委託品は、書店には置いてあっても、その所有権は出版社にあります。

買切っていうのは、書店から注文を受けた商品を出版社が出荷した時点(実際は月ごとの締め日)で代金の支払いが行なわれるということ。代金の支払いが行なわれているので、所有権は書店に移ります。

延勘っていうのは買切の一種なんですが、買切は基本的に出荷時点(出荷月ごと)に代金支払いが行なわれるのに対し、延勘では３か月とか４か月といった期間、支払いをうしろにずらすということ。いうなればツケ払いですね。この場合の所有権はどうなるんだ？　清算がすんだ時点で所有権移転かな。いずれにしろ、支払い時期は遅くなるけど、考え方は買切と一緒です。

書店の棚に１冊ずつささっている既刊本は、ほとんど委託品です。「常備」と書かれた短冊が入っているものは１年間の委託品で、その短冊に書かれた入れ替え期には返品されます。ただ、その１年間のあいだにその本が売れた場合には、売れた分を「買切注文」で補充するという約束になっています。だから、その本がある書店で年間４冊売れたら、そのうちの３冊は「買切り」で翌月清算され、１冊は「委託品」として１年後に清算というのが本来の考え方だと思うんですが、実務上はきっと、４冊とも「買切り」として清算され、１年後には「売れなかった委託品１冊」が返品されてくる、というかたちでしょうね(実はこのあたりよくわからない)。

棚さしの本とは別に、平台などに５冊とか10冊とかまとめて置いてある本(平積み本)がありますよね。あれは、新刊でなければ、書店が出版社に発注して入荷した「買切」品です。ちなみに新刊は「委託」品です。

さて問題。

新刊以外の平積み本は「買切」です。注文時点で清算が立ち、所有権は書店に移転します。出版社はその分の代金を翌月には手に入れます。あとは「所有権者」である書店ががんばって売るだけのはずですよね。

だけど、売れなかった平積み本は、なぜか「返品」されてしまうのです。買切で、すでに支払いもすんでいる、所有権も移転しているはずなのに、です。しかも、商品自体に物理的な欠陥等があり民法上で認められている瑕疵担保契約に基づいて返品、というわけでもありません。たんに、「売れると思って仕入れたけど、売れなかったから返すよ」ってだけのこと。

これのどこが「買切」？　これじゃたんに商品を書店に貸しただけの「委託」と変わらないじゃないですか。しかも、最初から「委託」であれば委託期間を決めるので、何か月後には返品されるという見通しが立てられますが、「買切」は期間未定、書店の気が向いたときに返品できてしまうというこの理不尽さ。

だけど、これでも「買切」といってしまうのがこの業界。買切で出荷したにもかかわらず、いつ返品が帰ってくるかわからず、返品があれば当然返金もしなければならず、そんな状態でよく出版社は資金計画だとか経営計画だとか立てられるなと、ほんとに不思議。出版社の経営者とか経理担当者ってすごいよなと思ってしまいます。

そして、新刊。これは、発行時に問屋を通して全国の書店に配本する分は「委託」です。新刊の委託期間はふつう、出版社・取次間は６か月、取次・書店間は４か月と決まっているそうで、配本分の新刊の代金を出版社が取次から手に入れるのは６か月後です（取次は書店から４か月後に集金し、２か月プールしたのち、出版社に支払うんですね)。配本分だけじゃ足りないよという書店は追加注文を出しますが、その追加注文分はもちろん「買切」です。ただし、買切といっても上記のとおり、実際は期間未定の委託です。

つまり出版社は、新刊を発行し出荷しても、そのうちの多くの部分の代金は６か月後にならなければ手に入らず、追加分や既刊本の受注活動をして出荷してもそれは完全に「売れた」わけではなくいつの日か予告もなく返品される可能性がある、というわけです。そういった非常に不安定・不確実ななかで経済活動を続けているのが出版社なんですね。

ところが！

ある大出版社さんは、買切で出荷した本の大半を本当に「買切」として扱うそうです。簡単にいえば、書店からの返品を認めない。例外的に、一部の特約店のみ、返品割合の上限を決め、特定の時期にのみ返品を認める、という取引をしているそうです。

これ、正しい取引ですよね。なぜ、他の出版社はできないのだろうか。書店が抵抗するからです。返品できないのなら注文も出さない、それでもいいの？　といってくるわけです。某大出版社さんは、あまりにも大出版社さんで、出版点数も膨大、読者の認知度も抜群、だからといってどれだけ売れているのかはわかりませんが、その出版社さんの本をいっさい扱わないわけにはいかないくらいの、日本を代表する出版社さんですから、そういう条件でも書店は飲みます。だけど、たとえばこう書房レベルの小さな出版社の本は、べつに書店になくてもかまわない、ということでしょう。

これについては、くやしいですが、ある意味しかたがありません。こちらに、それだけの商品力やブランド力がないだけのことです。文句いう前に日本を代表する出版社になってみやがれってことですね。ただ、資金的にも経営体力的にも圧倒的に勝る大企業のほうが、不安定な脆弱な地盤のうえでなんとかがんばっている中小の出版社よりも圧倒的に優位な取引形態にあるということは、さらにこの二者間の格差を広げるだけ。そんなことをしていながら、大出版社さんは「出版は文化だから守らなきゃいけない」とかいってさまざまな既得権益を守っていらっしゃるわけです。自分の都合のいいときだけ文化といい、でもその実、中小の経営が苦しくなることは資本主義では当然じゃんとおっしゃるのですね。

それはそれとして。

今日はじめて聞いた、驚愕の事実。これまたある大出版社さんでも新刊は「委託」するわけで、新刊の委託期間は上記のとおりなのですが、ですがですが、なんと取次ぎからの支払いは「内払い金」として翌月にされているのだそうです。さすがに全額ではないそうですが、かなりの部分の代金が支払われている模様。てことはなんですか、取次は書店からの集金が済む前に、自分の手持ちから代金を先払いしてるってことだ。ここには「新刊委託」という名の「本来の買切」が存在しているらしいのです。

なんだよ、それ。

資金繰りの厳しい中小出版社は、新刊出しても半年後にならなきゃ金にならんので、その間を食いつなぐために毎月新刊を出さなくちゃいけない。６か月前の新刊の代金で今日を生き、６か月後に生きてるためにいま新刊を出さなくちゃいけない。なのに某大出版社さんは、同じ「新刊委託」で本を発行してるのに、圧倒的にお金持ちなのに、代金先払い(というか、リアルタイム払い？)ですか。

一部の大出版社と、出版流通を牛耳る２大取次に好き放題されてる出版業界。いつまでこのシステムは続くのだろう。このシステムでしあわせを感じてるのはいったいだれ？　日本の出版社の大半を占める中小出版社はこれでしあわせ？　価格固定で商売としてのチャレンジも工夫も封じられ、本１冊売っても定価の20％しか売上にならない書店はこれでしあわせ？　画一化された配本・品揃え・価格拘束で「商売」としての魅力を失っていっている書店でしか本と出合えない読者はこれでしあわせ？

といったようなことを、他の出版社の方々、他の編集者・営業担当者の方々も、考えたりすることがあるのだろうか。少なくともうちの編集者はそういったことには興味がないような感じなんだけど。

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《今日のトリビア》

アブラハムとはヘブライ語で「大勢の人の父親」という意味。アメリカの16代目大統領・リンカーンのファーストネームはアブラハムだった。
(『マンガで楽しむ 旧約聖書』より)

魚はイエス・キリストの象徴。「Iesous, Christos, Theou Huios, Sotor (イエス、キリスト、神の子、救い主)」ということばの頭文字をつなげると、ギリシア語の魚(ichthys)になる。
(『マンガで楽しむ 新約聖書』より)

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《今日のお仕事》

２月新刊『熱い気持ちで働きたいなら職人をめざせ！』印刷所渡し用データ作成。
著者講演会場販売用書籍POPコピー案考案。
などなど。